Cambio a gasolina de invierno en octubre

A partir del 1 de octubre, las estaciones de servicio comenzarán a ofrecer nuevamente gasolina de invierno, un cambio habitual en su tipo de combustible cada año.

La legislación en los Países Bajos obliga a las estaciones de servicio a proporcionar gasolina de ‘verano’ desde el 1 de mayo hasta el 30 de septiembre. Con el cambio de temporada, es hora de la gasolina de invierno, que incluye la adición de butano.

El proceso de añadir butano se denomina butanización. Según Erik de Vries de la Organización Energética de los Países Bajos, el butano se obtiene durante la refinación y su inclusión en la mezcla garantiza que la gasolina se comporte de manera consistente tanto en invierno como en verano. Esto es crucial para que los fabricantes de motores ajusten adecuadamente sus productos.

El butano se agrega en menor cantidad durante la temporada cálida para evitar que la gasolina se vuelva demasiado volátil a altas temperaturas, lo que podría causar problemas como el pingido o el vapour lock, una obstrucción por vapor. Sin embargo, su inclusión también resulta en una menor densidad energética, lo que explica por qué los automóviles pueden consumir más combustible en invierno.

La gasolina de invierno produce menos potencia debido a la menor densidad energética del butano. Sin embargo, este cambio puede no ser perceptible para el conductor, ya que la diferencia es mínima en la práctica.

Aun así, hay factores que pueden hacer que los vehículos sean menos eficientes en invierno. Las temperaturas frías afectan la eficiencia del motor, ya que estos funcionan mejor a temperaturas óptimas. A menudo, después de arrancar, el motor puede funcionar 'rico', es decir, utiliza más combustible en relación con el aire disponible.

Adicionalmente, el aceite del motor se vuelve más denso a bajas temperaturas, aumentando la resistencia en el sistema. Aunque la mayor densidad del aire frío aporta más oxígeno, compensando en parte la disminución de eficiencia, es común observar que los automóviles consumen más combustible en invierno.