Robos de Hyundai y Kia con un simple USB

En Estados Unidos, los modelos de Hyundai y Kia se han convertido en el blanco preferido de los ladrones, impulsados en parte por publicaciones virales en redes sociales. Si un vehículo moderno de estas marcas no cuenta con el sistema de arranque por botón, los delincuentes pueden encenderlo y huir en menos de un minuto utilizando como única herramienta algo que se encuentra en casi todos los automóviles: un cargador USB.

En el último año, se ha registrado un aumento en los robos de ambos fabricantes en varios estados. Este fenómeno coincide con el creciente interés en videos de un grupo de jóvenes de Milwaukee, conocidos como los "Kia Boyz", quienes se muestran conduciendo autos robados de estas marcas coreanas.

Los videos, muchos de los cuales han sido eliminados, demuestran el método que utilizan: desmantelan la cubierta de la columna de dirección y manipulan la ranura de la llave. Con un cable USB, logran girar el cilindro de encendido, arrancar el vehículo y liberar el bloqueo del volante. Esto permite que el Hyundai o Kia sea conducido y encendido nuevamente en cualquier momento con el mismo cable. Los ladrones enfocan su atención en vehículos coreanos que tengan ranura para llave física, ya que los modelos con arranque por botón son más difíciles de manipular.

Los vehículos que utilizan una llave física son vulnerables a este método porque supuestamente no están equipados con un dispositivo antirrobo conocido como inmovilizador. Este dispositivo utiliza un chip llamado transpondedor para autenticar una llave contra la ECU del vehículo. Esto significa que incluso si un ladrón copia las muescas físicas de una llave, no podrá arrancar el coche a menos que el transpondedor esté emparejado con el vehículo. Dado que se alega que los Hyundai y Kia susceptibles carecen de inmovilizador, los ladrones pueden forzar el cilindro de encendido como si usaran un destornillador, similar a los robos de automóviles de los años 80.

Los representantes de Hyundai y Kia aseguran que los modelos de 2022 son inmunes a este método. Sin embargo, aún se han reportado robos de coches actuales en diversos medios. Es poco probable que un ladrón pueda distinguir entre un modelo de 2022 y uno de 2021 si no hay cambios visibles en el diseño, lo que significa que los propietarios aún podrían estar en riesgo de ser víctimas de vandalismo.

Mientras que Milwaukee no es la única ciudad afectada por este aumento en robos, sin duda es una de las más severas. De hecho, los automóviles coreanos representan más de dos tercios de todos los robos de vehículos en la ciudad, mostrando un incremente del 2,500% en comparación con el año anterior. Milwaukee incluso ha considerado demandar a Hyundai y Kia, ya que el concejal de la ciudad, Michael Murphy, afirmó que esta situación tiene un “impacto realmente perjudicial en la calidad de vida de sus ciudadanos”. En junio pasado, se presentó una demanda colectiva bajo reserva contra los fabricantes de automóviles y su empresa matriz, alegando que sus vehículos están fabricados con medidas de seguridad deficientes.

Los propietarios de Hyundai y Kia afectados pueden querer considerar añadir una capa extra de seguridad para prevenir estos robos. Por ejemplo, podrían optar por comprar un sistema de inmovilizador de posventa o un bloqueo de volante. Aunque esto no soluciona el problema subyacente, sí ayuda a disuadir posibles robos oportunistas.