¿Por qué se llama whip a un coche?

La etimología de la palabra "whip" en referencia a un automóvil es fascinante. Aunque actualmente se utiliza de manera coloquial, su origen tiene una profundidad que pocos conocen. Este término ha sido adoptado por generaciones y se ha integrado en el lenguaje cotidiano para reflejar un sentido de modernidad y conocimiento entre los jóvenes.

El término "whip" comienza con el uso del látigo, que era el instrumento que se utilizaba para controlar caballos atados a un carruaje. En aquella época, para guiar el vehículo, el conductor empuñaba un látigo y, mediante su uso, dirigía al mismo tiempo que mantenía el control de la potencia de los animales. Esta manera de conducir era, sin duda, la forma más primitiva de orientar un vehículo.

Con la llegada del motor de combustión, a finales del siglo XIX, los diseñadores comenzaron a inspirarse en otros usos marinos y adoptaron un sistema de dirección conocido como "tiller", similar al de las embarcaciones a vela, lo que brindó a los conductores una sensación de familiaridad y seguridad en su uso.

Sin embargo, el verdadero cambio a un volante se produjo durante la carrera París-Ruan de 1894, cuando Alfred Vacheron incorporó un volante a su automóvil de 4 caballos de fuerza. Esta innovación, intuitiva desde el principio, fue rápidamente adoptada por la industria automotriz, permitiendo a los conductores un mejor control y estabilidad.

A pesar de que el volante se convirtió en el estándar, continuaron llamándolo "whip", refiriéndose a la cosa que se usaba para dirigir el carruaje.

En la década de 1990, el término experimentó un cambio cultural cuando alguien notó que el logo de Mercedes-Benz se asemejaba a un látigo, lo que llevó a que "whip" se asocie inicialmente con esa marca. Aunque la compañía niega cualquier conocimiento sobre esta asociación, la influencia de las redes sociales en la normalización del término ha hecho que hoy en día se refiera a cualquier automóvil en la carretera.