Per què es diu whip a un cotxe?

La història de la paraula “whip” en referència a un vehicle és fascinant i plena de significat. Molts de nosaltres utilitzem aquest terme de manera habitual per sonar més joves del que realment som, com si fóssim al corrent de les novetats. No obstant això, a diferència d'altres expressions de la joventut actual, el terme whip té un fons i una etimologia que ha estat present durant dècades.

Tota aquesta tendència comença amb un veritable fuet. Primer, el fuet es relaciona amb el volant, després amb el món del hip-hop, i finalment arriba a la nostra taula del menjador, on actualment viu.

Abans del volant, la manera de controlar un carro tirat per cavalls era ben diferent. Un aficionat als cotxes descriuria com s'agafava un fuet per dirigir els animals, amenaçant-los amb la força del fuet i el seu característic so. Aquest era el mètode per fer que el carro es girés en la direcció desitjada, una pràctica que rememora una forma antic de conducció.

Amb l'arribada del motor de combustió a principis del segle XX, els dissenyadors es van inspirar en el món de la vela per crear el sistema de direcció i van introduir una “rovell” que funcionava de manera similar al que s'utilitzava en els vaixells de vela. Aquesta solució va ser ben rebuda, ja que la familiaritat amb el rovell proporcionava tranquil·litat als conductors, ajudant a augmentar les vendes.

La veritable innovació en el disseny del volant va arribar gràcies a les competicions automobilístiques. Han de viatjar fins a la cursa de París-Rouen de 1894, on un senyor anomenat Alfred Vacheron va instal·lar un volant en un vehicle de 4 cavalls de potència. Avui dia, sabem que l'acte de girar un volant és un acte intuitiu, i totes les marques ràpidament el van adaptar per al seu ús comercial, permetent al conductor agafar-se amb les dues mans i estabilitzar-se agafant el volant.

La transició cap al volant va ser tan orgànica que la gent continuava anomenant-ho whip: és la cosa que utilitzes per dirigir el carro.

A partir de la dècada dels 90, un canvi interessant es va produir. Algú —ni tan sols els experts en rap ni el diccionari urbà saben qui va ser— va observar el logotip de Mercedes-Benz al volant i va sentir que s'assemblava a un fuet. Així, durant un temps, whip es referia específicament a un Mercedes-Benz. Encara que els nostres contactes a Mercedes-Benz USA asseguren no conèixer l'origen d'això, l'evidència es pot rastrejar a través de les xarxes socials.

Amb el temps, el terme es va normalitzar, i ara es fa servir per referir-se a qualsevol cotxe a la carretera.